Sejak ditemukannya asam glutamat atau yang sering disebut dengan MSG
(Monosodium Glutamat) pada tahun 1940, asam glutamat telah digunakan di
berbagai macam jenis produk makanan di berbagai negara, khususnya dalam
kurun waktu 40 tahun terakhir. Asam glutamat merupakan salah satu dari
20 asam amino yang ditemukan pada protein dan MSG merupakan monomer dari
asam glutamat. MSG memberikan rasa gurih dan nikmat pada berbagai macam
masakan, walaupun masakan itu sebenarnya tidak memberikan rasa gurih
yang berarti. Penambahan MSG ini membuat masakan seperti daging, sayur,
sup berasa lebih nikmat dan gurih. MSG dijual dalam berbagai bentuk
produk dan kemasan, produk penyedap rasa seperti Ajinomoto atau Royco
mengandung MSG sebagai salah satu bahan penyedap rasa. Produk makanan
siap saji, makanan beku maupun makanan kaleng juga mengandung MSG dalam
jumlah yang cukup besar. Selain lada dan garam, botol berlabel
penyedap rasa yang mengandung MSG juga dapat dengan mudah ditemukan di
rak bumbu dapur maupun di atas meja restoran. Umumnya, Restoran Cina
banyak menggunakan MSG untuk menyedapkan masakan-masakannya.
Walaupun sebagian besar orang dapat mengkonsumsi MSG tanpa masalah,
beberapa orang memiliki alergi bila mengkonsumsi berlebihan
yaitu gejala seperti pening, mati rasa yang menjalar dari rahang sampai
belakang leher, sesak nafas dan keringat dingin. Secara umum,
gejala-gejala ini dikenal dengan nama sindrom restoran cina.
Di dalam otak, enzim mengkatalis dekarbosilasi asam glutamat menjadi gamma-asam aminobutrat :
Asam glutamat dan gamma-asam aminobutrat mempengaruhi transmisi signal
didalam otak. Asam glutamat meningkatkan transmisi signal dalam otak,
sementara gamma-asam aminobutrat menurunkannya. Oleh karenanya,
mengkonsumsi
MSG berlebihan pada beberapa individu dapat merusak kesetimbangan
antara peningkatan dan penurunan transmisi signal dalam otak. Oleh
karena itu, pada akhir tahun 1970, perusahaan-perusahaan makanan bayi
bersepakat untuk tidak memasukkan unsur MSG ke produk-produk makanan
bayi.
Source : http://www.chem-is-try.org/tanya_pakar/mengapa_tidak_baik_mengkonsumsi_msg_berlebihan/
